变压器在额定电压和额定负载“能长期正常运行的时间，称为变压器的使用寿命。制造变压器的材料有金属材料和绝缘材料两大类。

金属材料二般能耐较高温度而不损坏，但绝缘材料在温度超过某一定值后会很快老化损坏，所以温度是影响变压器使用寿命的主要因素之一。变压器的寿命在一定意义上可以说就是绝缘材料的寿命。

绝缘材料长期在电场和高温作用下，逐渐失去原有的机械性能和绝缘性能的现象，称为老化。老化速度主要取决于下列因素：

A. 绝缘材料所处的温度；

B. 绝缘材料的含潮率；

C. 对于油浸式变压器，还要考虑油内所溶解的氧气。

以上三个因素决定着变压器的使用寿命。实践和研究表明，如果绕组能连续维持95℃温度，则可以保证变压器具有20年的使用寿命。根据温度与寿命的关系，还可引出一个所谓8℃定则：以上述温度下的寿命为基础，绕组温度每升高8℃，变压器的使用寿命就缩短1/2.